Breaking Bad xoay quanh câu chuyện của một nhà hóa học tài năng, từng đạt giải Nobel Walter White (Bryan Cranston) đang ở thời kì thoái trào của sự nghiệp, vừa làm giáo viên cấp 3 vừa kiêm kế toán 1 công ty rửa xe. Ông vô tình phát hiện ra mình bị ung thư và trở nên vô cùng tuyệt vọng. Không muốn vợ con lo lắng, lại mong bản thân có thể để lại chút đỉnh gì đó sau khi ra đi, Walter đã hợp tác với cậu học sinh quậy phá Jesse Pinkman để chế tạo ma túy.
Chất cấm qua bàn tay pha chế của một chuyên gia trở nên tinh khiết đến hơn 96%. Đây được xem là hàng quý, vượt xa mọi loại nào khác trên thị trường. Thế nhưng, khi những đồng tiền đầu tiên thu được về, Walter và Jesse vô tình dính vào một vụ giết người. Và kể từ đó, họ lún sâu vào thế giới ngầm đầy phức tạp với giết chóc, tranh giành địa bàn và nhiều hơn cả thể.